James McMurtry, zoon van de legendarische schrijver Larry McMurtry (Lonesome Dove, Terms of Endearment), groeide op met de muziek van Johnny Cash en dat hij uit die periode meer dan voldoende zal opgestoken hebben om schitterende songs te schrijven mocht reeds blijken uit zijn vorige releases: “Childish Things” (uit 2005 en zes weken op nummer 1 op de Americana Music Radio Chart) en “Just Us Kids”, (uit 2008 en winnaar Americana Music Award).  Behalve deze onderscheidingen konden de albums ook rekenen op laaiend enthousiasme van de critici,  zo noemde Village Voice hem nb.  “een dichter van het volk” Wij waren (nog) meer onder de indruk van “Live in Aught-Three” de voorloper van deze twee geciteerde albums. Maar nu is er dus weer een live-album (met bijhorende dvd uitgebracht): Live in Europe …

Op deze release werden de beste opnames van zijn concerten in Amsterdam en Geislingen gebonden.  En wees gerust ....James McMurty en zijn band The Heartless Bastards waren in bloedvorm ! De legendarische Ian McLagan (yes, de ex toetsenist van The Small Faces !) is ook van de partij en dat is beslist mooi meegenomen voor de fans van McMurtry die uiteraard niets nieuws zullen ontdekken op dit album, de originele nummers worden immers haast vlekkeloos nagespeeld.  Maar voor diegene  die hem nog niet “live” aan het werk zagen is de bijhorende dvd dus zeker een (bijkomende) reden om dit pakket onverwijld aan te schaffen.

Voor hen die de muzikant (nog) niet zouden kennen: Mc Murtry wordt nog al eens vergeleken met John Hiatt en Warren Zevon, persoonlijk vinden wij meer raakpunten met Steve Earle en The Band.

Het is in ieder geval meer dan 40 minuten genieten geblazen met als absoluut hoogtepunt het briljante You’d A’ Thought (Leonard Cohen must Die) .   Een mooi album dat zonder schroom in de kast mag staan van iedere muziekliefhebber,  wij zijn echter geneigd het eerder geciteerde “Live in Aught-Three” naar voren te willen schuiven als mooiste referentiepunt. (Luc Meert